HUESCA.- El psiquiatra Javier Olivera Pueyo manifestó ayer que, aunque de momento no hay tratamiento curativo para el alzhéimer, sí hay algunas medidas preventivas que todos podemos adoptar. Entre otras, señaló que hay que controlar los factores de riesgo vasculares, especialmente la tensión arterial; realizar comidas ricas en antioxidantes (frutas y verduras), que disminuyen la muerte neuronal; y mantener cierto nivel de actividad física y de estímulo cerebral.

“Se ha demostrado que mantener una actividad intelectual como leer, hacer crucigramas o sopas de letras, incluso jugar a las cartas, aumenta la reserva cerebral y eso permitirá, si la enfermedad aparece, que su evolución sea más lenta”.

Javier Olivera, que es también especialista en Medicina Familiar y coordinador de Salud Mental del Sector de Huesca, intervino ayer, en el salón de actos de la CAI, en el ciclo sobre la Ley de Dependencia organizado por Caja Inmaculada y los Centros de Cultura Popular y de Promoción de Adultos de Huesca. En su conferencia, titulada “Cien años de la enfermedad de Alzheimer”, explicó los avances médicos desarrollados en este campo, desde que se observó el primer caso.

Olivera recordó que fue el psiquiatra alemán Alois Alzheimer el primero en diagnosticar la enfermedad y fue a una paciente de 51 años, en Frankfurt, que tenía delirios, alucionaciones, pensaba que su marido la engañaba y que querían matarla. Más tarde, tuvo pérdida de memoria.

Eso ocurrió en 1905. Dos años más tarde, Alzheimer le practicó la autopsia y llamó a la enfermedad “Psicosis senil”, porque afectaba especialmente a gente mayor, pero otro psiquiatra alemán, Kraepelin, la rebautizó como enfermedad de Alzheimer, en honor a su descubridor.

“En la autopsia vio que el cerebro tenía las lesiones típicas de la enfermedad, que hoy todavía se estudian”, señaló Olivera, que habló también de la evolución de la investigación. “Al principio se le dio más importancia a los trastornos de memoria y los últimos 20 años, a los trastornos psiquiátricos, porque son los que generan más estrés a los cuidadores y más problemática”.

Olivera recordó que, hace sólo únos días, se ha concedido una patente europea para una vacuna, en un proyecto liderado por el doctor ayerbense Manuel Sarasa. Precisamente, Sarasa y Olivera participarán el próximo 25 de marzo en las segundas Jornadas de la Federación de Familias de Enfermos con Alzhéimer de Aragón para hablar, respectivamente, de vacunas e investigaciones y de tratamiento farmacológico.

Javier Olivera consideró que el paso dado por Manuel Sarasa y su laboratorio “es un hito muy importante”. Recordó que hace seis años se probó una vacuna que tuvo que ser retirada tras provocar casos de meningitis por anticuerpos, pero indicó que, en este caso, “parece que se va por una vía más segura”.

“Se habla de hacer ensayos en humanos en 2010 y comercializar en 2015, pero, bueno, que Europa conceda una patente es un gran hito”, agregó.

“Hoy en día -recalcó-, ni el alzhéimer ni el resto de demencias tienen tratamiento curativo, sólo tienen tratamiento paliativo”. Olivera explicó que la enfermedad “se produce por el depósito de una sustancia tóxica en el cerebro, que se llama proteína amiloide, y la misión de las vacunas será la de tratar de evitar que siga depositándose”.

El psiquiatra oscense considera que desde el primer diagnóstico de esta enfermedad se ha conseguido mucho, aunque todavía queda el mismo camino o más por recorrer. “Se ha avanzado en el conocimiento clínico, pero en terapias los resultados son todavía más bien escasos. Se conoce bien la anatomía patológica, el origen de la enfermedad, los problemas genéticos que a veces se asocian, pero en tratamientos el avance tiene que ser mucho mayor”.

Según dijo, se puede ralentizar un poco la progresión de la enfermedad, porque al aumentar un neurotransmisor las funciones cerebrales se mantienen activas durante más tiempo. “Hay tratamientos que mejoran mucho los síntomas psiquiátricos, los problemas de memoria, los trastornos del sueño y de la conducta, pero son tratamiento sintomáticos. Es -éxplicó en sentido figurativo- como si en una neumonía pusiéramos antitérmicos; bajaría la fiebre, pero la neumonía continuaría si no damos antibióticos. El problema es que no tenemos antibióticos, tenemos los antitérmicos”.